谷歌在中國市場關閉音樂搜索服務，是一個結束，也是一個開始。結束的是一個谷歌中國本地化嘗試的代表作，開始的是谷歌四年去本地化進程的尾聲。
未卜的明天
“本地化？感覺像是好多年前的事情了，屬于李開復的那個時代”，不久前谷歌中國一位核心高管私下與新浪科技交流時說道。而谷歌中國最近關閉的一項服務，恰好與本地化、好多年前、李開復等關鍵詞，有著千絲萬縷的聯系。
9月21日，谷歌中國工程研究總經理楊文洛發出聲明，決定停止在中國市場提供音樂搜索服務。這一谷歌中國與巨鯨音樂2008年初合作探索的正版音樂搜索，也被看作是李開復在中國市場推動本地化競爭策略的代表作之一。
如今音樂服務雖然已經無法打開，但在google.cn上仍然保留著原來的入口——或許是谷歌中國忘了更新這個頁面，或許是想再等等。因為變數未完。
除音樂之外，時惠、翻譯、購物是另外三個同在google.cn上提供的入口。據內部人士透露，這幾個服務近期都面臨類似音樂的調整壓力。例如，購物搜索就有可能從.cn頁面上撤下，完全依靠谷歌香港(google.com.hk)頁面提供服務。
實際上，購物搜索已是谷歌在全球提供的一項服務，谷歌此前也宣稱從今年秋天開始，將嘗試對這一服務進行商業化探索。外界常常將此理解為谷歌的“競價排名”。谷歌中國如果近期跟隨全球策略對這一服務進行調整，也在情理之中。
此外新浪科技發現，谷歌中國提供的購物搜索，在價格和評論抓取方面，以及頁面的整體更新頻率方面，似乎已有較長時間的停頓。何去何從，谷歌中國內部也在思考。
谷歌全球副總裁劉允此前在與新浪科技對話時表示，谷歌中國關停音樂搜索的決定，符合“用戶利益和影響力”的衡量標準。劉允指出如果一項服務沒有達到預想的目標，谷歌就會考慮進行調整，而且這種步驟和方式也不僅只是在中國。
還有誰？如果用排除法，最不可能關閉的可能是翻譯。來自Alexa的統計顯示，翻譯搜索占據了google.cn接近36%的流量。地圖的流量占比也超過10%，沒人能說清這個服務前景幾何，在審批等陰影下，谷歌地圖至少在手機端的占有率已每況愈下。
易觀報告顯示，今年二季度我國手機地圖市場份額前三為：百度地圖(21.3%)、高德地圖(19.3%)、谷歌地圖(19%)。去年四季度，谷歌首次跌下榜首位置。
失去的四年
至少從2009下半年開始，谷歌中國已在推行去本地化的舉措。一個標志性的事件節點是，劉允對媒體表示：“現在到了在中國把谷歌還原為一家全球互聯網公司的時候了”，我們不是Google China，而是Google in China”。
在當時谷歌中國的調整中，iGoogle、手機地圖……甚至網頁搜索團隊，均被不同程度的打散，重新分配到多個全球化項目團隊之中。這就是谷歌的大一統政策：試圖在全球提供同樣的服務。此前專注本地化探索的谷歌中國團隊，遭遇嚴重打擊。
屋漏偏逢連夜雨，此后不久，谷歌突然調整中國政策。這進一步加劇了谷歌中國的分裂，為數不少的谷歌中國高管先后離職，或加入此前競爭對手的陣營，或另起爐灶自行創業。同時還有一大批優秀的工程師離開，盡管多數人回到美國總部。
一個流傳很廣的內部傳言稱，谷歌一度曾考慮關閉北京辦公室。
最難熬的日子過去之后，本地化的探索似乎再次開始。去年9月，谷歌中國推出團購搜索服務——時惠。然而現實與預想相反。“本來想找一些不特別敏感的項目，但時惠推出的時機不好，團購市場需求已經不足”，一位谷歌資深員工對新浪科技說。
遭遇困境的還有上面提到的購物搜索。購物搜索要解決的問題不止在技術層面，而是需要持續投入人力與各個電商平臺溝通，否則一個更改就可能導致數據無法抓取。據稱現在谷歌中國內部，購物搜索流量并不大，也沒有專門的團隊維護。
盡管有新產品推出，谷歌中國去本地化的進程一直沒有停止。據知情人士透露，這種調整不僅限于中國，谷歌在全球范圍內都在調整項目，谷歌全球團隊按照產品不同分為六七個方向，各地辦公室只專注一個項目。上海就只做廣告，北京專注搜索。
這再次帶來團隊變動，又有一部分工程師回到美國，同時還有一部分選擇離職，此外還有一部分從美國離職返回中國創業。
就在這個時期，谷歌中國技術總監李鋼江(微博)加盟搜狐視頻出任CTO、產品經理李琿出任LinkedIn中國首席代表，美國總部的盛佳跟隨劉駿(微博)創業出任云云副總裁、劉文博出任盛大云CEO的職務。反方向代表是，吳軍從騰訊離職后就重返谷歌美國總部。
兩樣的谷歌
在去年的一次采訪中，谷歌日本和亞太總裁丹尼爾·阿萊格爾曾經強調過本地化對于谷歌的重要性，他還舉了一個例子，谷歌曾在圣誕節期間向客戶贈送時鐘作為禮物，卻不曾想這種行為在中國其實含有令人尷尬的不同含義。
但這顯然不能改變谷歌在全球推行的政策。恐怕沒有人能夠改變一個意氣風發的CEO，讓自己的想法在公司內暢通無阻的加以執行。
這對于谷歌中國尤其難。在過去的幾年里，谷歌中國的高管們，只能(或者只愿意)談論與“營收”有關的話題，而很少觸及與“技術”有關的討論。這讓谷歌中國和谷歌之間，越發產生區隔：那些新產品、新技術，似乎與谷歌中國毫無關系。
就連與阿里云的糾紛，谷歌中國也難以發聲——因為中國壓根沒有Android團隊，一切只能靜候高級副總裁安迪·魯賓在美國與阿里巴巴隔空喊話。
谷歌中國管理層亦有怨言。
或許對于劉允來說，他的職責就是在中國市場盡可能多的獲取業績，對于楊文洛來說就是協調中國研發團隊參與全球項目。這種方式，讓谷歌中國的形象、個性越來越模糊，卻應該是谷歌想要看到的一種結果。
一兩個月前，有接近谷歌中國的人士透露，谷歌似乎正在縮減給中國團隊的資金支持。支持這種說法的論據，或與前述項目調整有關；而與之不符的是，谷歌剛剛斥資讓上海團隊搬到條件最好的一棟辦公樓中，而且還非常用心的專修了一番。
種種跡象表明，歷經四年時間，谷歌中國去本地化已經接近尾聲。
盡管如此，仍然沒有人能預料這家公司在中國市場的前景。談及搜索市場的競爭，劉允會強調谷歌已不再是一家搜索公司。而一位首次來華的谷歌美國員工在北京降落時，看著舷窗外禁不住問自己：我們真的放棄了？
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